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Jul 07, 2023

'As panelas de alumínio podem causar demência?' Um químico olha para a ciência

“As panelas antiaderentes são tóxicas”? “As panelas de alumínio podem causar demência?” “Minhas panelas arranhadas ainda estão seguras?” O professor de química da RMIT University, Oliver AH Jones, está aqui para ajudá-lo a ficar tranquilo. "São

“As panelas antiaderentes são tóxicas”? “As panelas de alumínio podem causar demência?” “Minhas panelas arranhadas ainda estão seguras?” O professor de química da RMIT University, Oliver AH Jones, está aqui para ajudá-lo a ficar tranquilo.

“As panelas antiaderentes são tóxicas”? “As panelas de alumínio podem causar demência?” “Minhas panelas arranhadas ainda estão seguras?” Isso é apenas um exemplo de algumas manchetes preocupantes sobre a segurança de nossas panelas e frigideiras recentemente. Essas histórias costumam aparecer na mídia e é fácil perceber por quê. Usamos nossos utensílios de cozinha todos os dias. Queremos que seja seguro. Então, essas preocupações são legítimas? Boas notícias para quem se preocupa: o principal produto químico preocupante usado para fazer panelas antiaderentes foi eliminado. E o alumínio não está ligado à demência.

Se você estiver comprando utensílios de cozinha novos, descobrirá que agora há muitas opções de materiais, como ferro fundido, aço inoxidável, cobre, antiaderente e cerâmica. Em geral, eles estão todos seguros. A escolha do melhor depende do tipo de cozinheiro que você é, e não dos riscos à saúde decorrentes do material.

As panelas antiaderentes são muito populares porque é menos provável que os alimentos grudem no revestimento. Isso significa que você precisa de menos óleo. Também são mais fáceis de limpar do que, digamos, panelas de ferro fundido.

A maioria das panelas antiaderentes são revestidas com Teflon, a marca registrada do politetrafluoroetileno (PFTE), embora algumas agora sejam feitas com revestimento de titânio-cerâmica.

Se você investigou os riscos à saúde dos utensílios de cozinha, as panelas antiaderentes geralmente aparecem no topo da lista. Isso se deve a preocupações sobre o uso de “produtos químicos eternos”, como o PFTE.

Forever Chemicals é a frase comum para substâncias per e polifluoroalquil (PFAS), uma família de produtos químicos produzidos pelo homem com base em ligações carbono-flúor.

Esses produtos químicos tornaram-se notórios após o filme Dark Waters, de 2019, que conta a história de uma cidade americana contaminada com o ácido perfluorooctanóico (PFOA), químico eterno.

A preocupação que muitos têm com os utensílios de cozinha antiaderentes é porque antes de 2013, o PFOA era usado para fazer Teflon. Mas já se passou uma década e isso não é mais o caso. Mesmo quando o PFOA era usado em panelas, representava pouco risco, e o Teflon também não.

Os produtos químicos da Forever existem desde a década de 1940, usados ​​em teflon, bem como em embalagens de alimentos, têxteis impermeáveis ​​e espumas de combate a incêndios. Existem preocupações muito reais sobre as espumas de combate a incêndios, que têm causado poluição ambiental generalizada, especialmente em bases militares e instalações de treino de combate a incêndios na Austrália. As pessoas afetadas iniciaram ações legais por causa da contaminação, preocupadas com possíveis ligações ao câncer, danos ao fígado e redução da imunidade em crianças.

Então, por que produtos químicos eternos como o PFTE são seguros em nossas panelas?

Duas razões: estabilidade e concentração.

O Teflon é estável em utensílios de cozinha, mesmo quando aquecido às temperaturas normalmente utilizadas na culinária. Ele começa a se deteriorar se for aquecido acima de 260°C, quando pode liberar vapores de polímero, mas a maioria das pessoas não frita o jantar a 260°C.

Além disso, os níveis de concentração desses produtos químicos na sua cozinha e no meio ambiente são muito mais baixos do que aqueles que causam efeitos à saúde. Locais altamente contaminados são muito diferentes de panelas e frigideiras bem fabricadas.

Se a sua frigideira antiaderente estiver arranhada, pode ser uma boa ideia substituí-la, mas você não receberá uma dose prejudicial de PFAS no jantar.

Não há evidências fortes que apoiem o medo de que a exposição ao alumínio cause qualquer tipo de demência, incluindo a doença de Alzheimer.

Então de onde veio a ideia?

Em 1965, os cientistas descobriram que alimentar coelhos com níveis muito elevados de alumínio produzia alterações nos cérebros dos coelhos semelhantes à doença de Alzheimer. Mais tarde foi provado que isso estava incorreto. Também houve relatos de que os cérebros de algumas pessoas com demência apresentavam altos níveis de metais como o alumínio. Mas ninguém encontrou um link. Provavelmente é daí que veio esse mito. Embora não existam provas credíveis disso, algumas pessoas têm levado a evitar panelas de alumínio – e até mesmo latas de bebidas.

É uma pena, pois as panelas de alumínio aquecem muito rapidamente e são leves e baratas. Tem havido problemas com a reação do alumínio puro a alimentos ácidos e alcalinos ou com a deformação do calor. Você pode evitá-los em grande parte - e acabar com quaisquer preocupações residuais de saúde - escolhendo panelas de alumínio anodizado.