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Jul 12, 2023

Exposição ao chumbo na infância associada a maior risco de comportamento criminoso na idade adulta

A estudante de pós-graduação da GW, Maria Jose Talayero Schettino, discute os efeitos da exposição ao chumbo no comportamento humano. Uma nova análise de pesquisadores da Universidade George Washington relacionou a exposição ao chumbo,

A estudante de pós-graduação da GW, Maria Jose Talayero Schettino, discute os efeitos da exposição ao chumbo no comportamento humano.

Uma nova análise realizada por investigadores da Universidade George Washington relacionou a exposição ao chumbo, quer no útero quer durante a infância, com um risco aumentado de envolvimento em comportamento criminoso na idade adulta. Este é o primeiro estudo a examinar os dados existentes ao nível individual de exposição e efeitos, embora pesquisas anteriores tenham encontrado uma associação entre a exposição ao chumbo e o comportamento criminoso ao nível da população agregada.

Sendo a primeira revisão sistemática de estudos disponíveis que abordam as ligações entre a exposição individual ao chumbo e o crime ou outros comportamentos anti-sociais, a análise da equipa de investigação incluiu 17 estudos de três países que desenvolveram coortes. Estes empregaram uma variedade de métodos para medir a exposição ao chumbo e abordaram os efeitos da exposição em diferentes idades, desde a gestação até a adolescência.

“Embora seja necessário coletar mais dados em nível individual para verificar a conexão entre os efeitos da exposição ao chumbo durante a infância e o comportamento criminoso na idade adulta, as evidências que encontramos apontam na direção de a exposição ao chumbo estar associada a efeitos biológicos em crianças que têm longa vida. consequências comportamentais de longo prazo”, disse Maria Jose Talayero Schettino, principal autora do estudo e estudante de doutorado na Escola de Saúde Pública do Instituto Milken da GW. “Os dados demonstram claramente a necessidade de todos os países implementarem políticas para prevenir a exposição ao chumbo.”

A exposição ao chumbo pode causar uma variedade de problemas de saúde, que são conhecidos por serem mais graves na população pediátrica, uma vez que o corpo das crianças absorve o chumbo em taxas maiores do que os adultos. A exposição ao chumbo no útero ou durante a infância pode causar danos irreversíveis ao sistema nervoso da criança, explicou Talayero Schettino. E apesar dos perigos bem conhecidos, vários países carecem de políticas suficientes para proteger crianças e adultos da exposição ao chumbo.

Assista ao vídeo de Talayero Schettino discutindo as descobertas do estudo.

A exposição provém de muitas fontes diferentes, incluindo poluentes provenientes de resíduos industriais, reciclagem de baterias, tintas com teor de chumbo, diversas fontes alimentares e produtos domésticos, como brinquedos infantis, cerâmicas e utensílios de cozinha. Os utensílios de cozinha constituem uma preocupação especial, incluindo a cerâmica da Ásia, os utensílios de alumínio de África que podem conter excesso de chumbo e a cerâmica artesanal da Mesoamérica não certificada como isenta de chumbo.

Talayero Schettino disse que a análise de sua equipe identificou uma série de resultados diversos entre a exposição ao chumbo em vários estágios de desenvolvimento e posterior comportamento delinquente, criminoso e anti-social. Ela enfatizou que o comportamento criminoso em indivíduos é um conceito complexo, com muitos fatores adicionais envolvidos além da exposição ao chumbo durante o desenvolvimento. E as pessoas nos estratos socioeconómicos mais baixos, independentemente do seu país de origem, enfrentam o maior risco de exposição.

Uma limitação encontrada pelos pesquisadores foi que cada estudo utilizou definições diferentes para indicar comportamento criminoso, agressivo ou anti-social na idade adulta. Outra foi a escassez de estudos com dados individuais, o que deixou grandes lacunas geográficas e demográficas. Talayero Schettino disse que estudos adicionais deveriam incluir uma gama mais ampla de regiões e países e utilizar um conjunto comum de indicadores tanto para a exposição como para os resultados para medir o impacto global. Apesar destas limitações, ela disse que os dados existentes, em conjunto com as evidências biológicas disponíveis, apontam para os efeitos comportamentais nocivos da exposição precoce.

“Não existe um nível seguro de exposição ao chumbo para as crianças e os países devem envidar todos os esforços para proteger as crianças e as grávidas das contenções ao chumbo”, afirma ela. “As evidências contidas na revisão sistemática apoiam uma acção forte por parte dos governos e da sociedade para agir para proteger aqueles que se encontram em condições mais vulneráveis.”

O artigo “A associação entre exposição ao chumbo e crime: uma revisão sistemática” foi publicado em 2 de agosto de 2023 na PLOS Global Public Health. Além de Talayero Schettino, a equipe de pesquisa era composta por Carlos Santos Burgoa e Emily Smith, professores de saúde global do Milken Institute SPH, e pela estudante de pós-graduação Rebecca Robbins.